2048.
Doug Quaid rêve chaque nuit qu'il est sur la planète Mars à la
recherche de la belle Melina. Sa femme, Lori, s'efforce de dissiper ce
fantasme. Doug va bientôt s'apercevoir que son rêve était
artificiel et que sa femme est une espionne chargée de veiller à son
reconditionnement mental. Recall cache derrière sa façade de
société de vente de rêves virtuels une opération de lavage de
cerveaux visant à implanter à Quaid une nouvelle identité devant
lui servir de couverture en vue d'infiltrer un groupe de rebelles au
régime de Mars. Il se souvient d'un séjour réel sur Mars, à l'époque
où il était l'agent secret le plus redouté du cruel Coohagen. Quaid
décide alors de s'envoler sur Mars à la recherche de son énigmatique
passé.
Mais les choses vont commencer à se détraquer. Ne sachant plus où
se trouve le rêve et où se trouve la réalité,
au lieu de servir le gouvernement,
Quaid rallie les
opposants et les aide à lutter contre le pouvoir aux mains des
entreprises privées.